■ ASP 정의
솔루션 임대 사업자(ASP : Application Service Provider)는 기업용 애플리케이션을 호스팅 서버에 설치∙운영하면서 이용자에게 이용에 따른 요금을 받는 서비스 또는 사업자를 말한다.

■ ASP 서비스의 범위 및 영역

첫째, 원거리 데이터센터에 위치한 별도의 서버로 호스팅을 받는 경우와 최근에 발전하고 있는 현장 단독 서버 설치가 가능한 독립형 ASP 형태인 경우이다.

 둘째, 독립된 데스크탑이 아니라 전용선, 웹 혹은 웹서비스 기술이 접목된 유무선 네트워크를 활용하는 경우이다.

 셋째, 초기에는 소프트웨어를 활용하는 경우로 엄격하게 한정하였으나 최근에는 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어까지 포함된 아웃소싱된 개념의 형태로 발전하고있는 경우이다.

 넷째, 교육 및 학습 등 비업무용인 개인용으로서 소프트웨어가 아니라 기업 업무에 관련되는 업무용 소프트웨어를 활용하는 경우이다.

 다섯째, 애플리케이션 소유 및 이용 방법이 초기에는 일시불 구매가 아니라 월 이용료를 납부하며, 월 이용료를 납부하지 않는 경우에는 서비스를 중단하는 것을 원칙으로 하였으나 최근에는 연납, 광고료, 무료 등 다양한 형태로 수익을 창출하는 경우이다.

 
이러한 ASP 서비스 출현의 이면에는 기업의 정보화 수단으로서 애플리케이션 혹은 소프트웨어를 구매∙설치하여 정보화 설비를 소유하여 운용해야 한다는 인식에서 소프트웨어를 하나의 서비스로 인식하고 서비스를 빌려 쓰고 그 사용대가를 지불하는 개념으로 전환되고
있다는 것을 의미한다.

 나아가서 인터넷의 발전으로 IT가 수도, 가스, 전화, 전기에 이어 제5의 유틸리티(Utility)로 진화 중에 있으며, 기업의 애플리케이션 이용 패러다임도 ① 제작, ②패키지 구매, ③ 아웃소싱이라는 3단계를 거쳐 4번째인 ④ 접속(Access) 혹은 가입(Subscription)기반 서비스
로 진화하고 있다는 의미이다.

ASP 모형은 다른 소프트웨어 배포 방식에 비해 애플리케이션 임대사업자의 집중화된 운영을 통한 규모의경제를 목적으로 하고 있으므로, 배포 및 확산이 가장 용이한 모형이다.

 ■ ASP 모형의 특징

첫째, 시스템 구축과정의 초기 위험을 줄일 수 있다.
즉, 시스템 구축의 잘못으로 인한 초기투자비 및 영업손실의 위험 감소, 최신 정보기술이 접목된 소프트웨어의 계속 사용 가능, 애플리케이션의 확장 용이, 시스템 인계 후 시스템 관리 위험 감소 등의 이점이 있다.

둘째, 정보기술 관련 투자로 인한 현금 흐름을 개선할 수 있다. 
즉, 초기 투자비의 절감, 정보시스템의 총소유비용(TCO : Total Cast of Ownership) 절감, IT관련 비용의 예측 가능(잠재비용이 적음), 전문 조직에 의한 관리로 인한 투자대비 효과 개선 등의 이점을 확보할 수 있다.

셋째, 전문인력을 갖지 않고도 운용단계에서 전문 인력의 지원을 보장할 수 있다. 
즉, 정보자산의 보안성, 정보시스템의 관리문제 등 부가적인 IT 관리서비스는 전문업체로부터 제공 받을 수 있기 때문에 핵심 사업에 자원집중이 가능하다는 장점이 있다.

 ■ ASP 모델의 진화
세계 소프트웨어 산업 시장의 성숙과 더불어 서비스로서 소프트웨어(SaaS : Software as a Service) 유통모델과 서비스트랜드에 관한 논의와 관심이 크게 증폭되고 있다.

기존의 소프트웨어 서비스는 일정 금액을 일시불로 지불하고 소프트웨어를 패키지 제품 형태로 구매해서 사용했으나, 향후 소프트웨어 서비스는 개발된 애플리케이션을 온라인으로 서비스 하는 ASP 방식에서 더 나아가서는 소프트웨어를 개발하지 않고 재사용함으로써 개발비나 유지보수비가 요구되지 않아 월 단위로 라이센스및 호스팅 비용만을 지불하며 서비스를 받는 SaaS가 향후 세계 소프트웨어 유통 시장을 주도할 대표적인 소프트웨어 유통 모델로 자리를 잡아가는 트랜드를 보여주고 있다.

SaaS 모델은 기존 소프트웨어 시장의 라이센스, 유통, 유지보수 모델의 대대적인 변화를 초래해 소프트웨어 산업의 구조적 변화를 가져오고 있다. SaaS는 소프트웨어의 공급과 유지보수, 업그레이드가 모두 웹을 통해 이뤄지므로 기존 소프트웨어 라이센스 및 공급망 모델과 몇 가지 측면에서 차이를 보인다. 대규모 인프라 투자나 소프트웨어 라이센스 구매가 불필요하며, 유지보수 및 업그레이드 역시 웹을 통해 지원되므로 부담을 줄일 수 있는 것이 큰 장점이다. SaaS 모델의 주된 수익은 웹에서의 회원 가입과 이를 통한 정액 사용료에서 발생하고 있어 소프트웨어 산업의 매출 구조에도 변화를 가져오고 있다.

SaaS는 소프트웨어와 서비스의 융합이라는 트렌드를 포함하고 있으며, 제품이 아닌 서비스로서의 소프트웨어의 가치를 부각시키고 있어 이를 기반으로 한 다양한 형태의 새로운 비즈니스모델의 출현을 가능케 하고 있다.

■ SaaS 모델의 비지니스적 특징

첫째, 가입(Subscription) 기반의 SaaS이다. 즉, 소비자가 매월 또는 매년 정해진 비용을 지불하는 모델이다.

둘째, 거래(Transaction) 기반의 SaaS이다. 즉, 거래가 발생한 만큼 비용을 지불하는 일종의 종량제 모델이다.

셋째, 광고(Advertisement) 기반의 SaaS이다. 즉,PPC(Pay Per Click) e-비즈니스 모델처럼 관련 광고를보는 대신 무료로 서비스를 이용하는 모델이다.

■ SaaS 모형의 주요 특징

첫째, 커스트마이징 없이 네트워크 기반 접속 및 관리되는 상업용 소프트웨어이다.

둘째, 애플리케이션에 원격으로 웹을 통해 접속이 가능하여, 고객 사이트가 아닌 중앙에서 관리활동이 이루어진다.

셋 째 , 애플리케이션의 제공이 전형적으로 Architecture, Pricing, Partnering and Management Characteriss를 포함하는 1대1 모형이 아니라 Single Instance, Multi-Tenant Architecture를 포함하는 1대다 모형에 가깝다

 ■ ASP와 SaaS의 차이

 광의의 개념으로 보면 ASP와 SaaS는 근본적으로 동일하다. 그럼에도 불구하고 ASP와 SaaS의 차이를 특성별로 설명하면 다음과 같다

 첫째, SaaS 사업자 유형은 SOA나 웹서비스와 같은 기술 기반 플랫폼을 구축하고 여기에 다수의 응용소프트웨어를 올려서 전문적으로 서비스하는 사업자와 일 대다 호스팅이 가능한 소프트웨어를 개발 및 공급하는 사업자로 구분할 수 있다.

 둘째, ASP에서 SaaS로의 전문용어 사용의 점진적인 변화는 고객들에 의해서 요구된 업무요구 사항의 직접적인 변화에 대한 반영이라고 볼 수 있다. 따라서 SaaS의 관심은 ASP의 경우에서처럼 벤더들이 원하는 것이 무엇인가라기 보다는 고객들이 원하는 것이 무엇인가에 있다.

 셋째, 초기 ASP의 접근은 고객들 측면에서 완성인도 방식(Turnkey) 애플리케이션을 지원해 주는 것이었으나, 후기 SaaS는 메세징플랫폼, 기업경영관리툴, 세일즈포스 오토패키지 등 이미 만들어진 애플리케이션을 가지고 소비자들에게 서비스하였다.

 넷째, 사업자 관점에서 보면, 초기 ASP 사업자들은 애플리케이션의 개발에 전문적이지 않은 제3자 호스팅 사업자가 주종을 이룬 반면, SaaS 사업자들은 특정 업무 영역 또는 특정 산업에 초점을 맞춘 자기소유의 웹기반 서비스용 소프트웨어 벤더가 주종을 이룬다.

 다섯째, 과금 관점에서도 초기 ASP 사업자는 커스터마이징과 라이센스비용을 초도비용으로 요구하는 모델이 주종을 이룬 반면, SaaS 사업자들은 월정액의 가입비가 주종을 이룬다. 즉 ASP 방식은 소프트웨어개발자에게 지불하는 라이센스비와 S/W호스팅비에 해당하는 월정료의 구분이 명확하지만, 온 디맨드 방식은 S/W 커스트마이징비가 거의 없기 때문에 라이센스비와 호스팅비간의 구분을 할 수 없다.

 여섯째, 자기 소유의 소프트웨어를 이용한 SaaS 사업자는 ① 단일 기능 SaaS 유통 사업자(Functional Proprietary SaaS Vendor), ② 수직적 기능 SaaS 유통 사업자(Vertical Focused SaaS Vendor), ③ 혼합 기능 SaaS 유통 사업자(Hybrid Proprietary SaaS Vendor)로 구성 된다.